В эпоху династии Тан город Чанъань считался самым красивым и богатым местом на земле. Днём улицы полны торговцев, музыкантов и учёных, а ночью в воздухе витает аромат благовоний и свежих лепёшек. Но однажды спокойствие закончилось.
Сначала люди начали замечать странное. Кто-то видел бледную женщину в белом у реки поздно ночью. Она исчезала, едва на неё смотрели. Потом нашли первого погибшего. Тело лежало в переулке без единой раны, но лицо застыло в ужасе.
Император приказал Уголовной палате разобраться. Дело поручили молодому шаоцину Гу Цяньлину. Он только что вернулся из дальнего округа и ещё не успел привыкнуть к столичной жизни. С ним вместе работали двое.
Первый - коронер Дуань Чжао. Тихий, внимательный, с руками, которые видели больше мертвецов, чем живых людей. Он мог по одному взгляду на тело сказать, когда человек умер и что чувствовал в последний миг.
Второй - чиновник Юй Хуа. Весёлый, острый на язык, знал всех в городе и все слухи. Без него невозможно было найти свидетелей разговорить.
Первое дело казалось простым. Женщина-призрак убивает мужчин по ночам. Жители уже боялись выходить из дома. Но чем глубже троица копала, тем больше вопросов появлялось. Призрак ли это вообще? Или кто-то очень умный притворяется?
Гу Цяньлин заметил, что все погибшие перед смертью покупали благовония в одной лавке. Дуань Чжао обнаружил на телах едва заметный след от тонкой иглы у шеи. Юй Хуа разузнал, что хозяйка той лавки когда-то была придворной красавицей, а потом исчезла при загадочных обстоятельствах.
Каждое новое открытие тянуло за собой другое. Городские легенды переплетались с настоящими преступлениями. Старые дворцовые тайны выползали на свет, как змеи из-под камней.
Друзья работали день и ночь. Иногда ссорились - Гу Цяньлин хотел всё делать по правилам, Юй Хуа предлагал рискованные ходы. Дуань Чжао молча наблюдал и в нужный момент говорил одно слово, которое всё меняло.
Постепенно они поняли: кто-то очень могущественный использует страх людей перед нечистью, чтобы скрыть свои дела. И этот кто-то не остановится ни перед чем.
Чанъань больше не казался таким безопасным. Даже днём в толпе можно было почувствовать чей-то холодный взгляд. Но трое из Уголовной палаты не отступали. Они знали: если сейчас сдадутся, город навсегда потеряет покой.
Так началась их долгая борьба с тенью, которая пряталась за древними легендами. Дело о женщине-призраке стало только первым звеном в длинной цепи тайн великой династии Тан.
Читать далее...
Всего отзывов
11